Juhoafrická hudobná scéna má mnoho podôb, no máloktorý umelec dokáže premeniť osobné krízy na univerzálny duchovný zážitok tak precízne, ako Bongeziwe Mabandla na albume „Ndingubani“.
Bongeziwe Mabandla, rodák zo skromného mestečka Tsolo, ktorý si vybudoval povesť jedného z najoriginálnejších afro-folkových hlasov súčasnosti, sa vracia so svojím v poradí piatym štúdiovým albumom. Kolekcia osemnástich skladieb s názvom „Ndingubani“ (v preklade z jazyka isiXhosa „Kto som“) predstavuje doteraz najintímnejšiu a emocionálne najotvorenejšiu kapitolu jeho kariéry. Je to komplexné dielo, ktoré nevznikalo z pretlaku tvorivého komfortu, ale zo samotnej nutnosti prežiť a pochopiť vlastnú podstatu. Kritika vyzdvihuje autorovu odvahu otvárať témy, ktoré nosí v sebe každý z nás, no málokto ich dokáže vysloviť nahlas.
„Tento projekt je mojím hľadaním a pokusom odpovedať na otázku: Kto som? Trvalo to nejaký čas, kým som sa dostal až sem – aby som pochopil celú tú cestu a prijal všetko, čo s ňou prišlo.“
Keď ticho vystrieda divadelná dráma
Genézu nového albumu zásadne ovplyvnili dramatické okolnosti. Po tom, čo Mabandla prežil vážny onkologický strašiak, sa jeho pohľad na svet od základu zmenil. Izolácia, konfrontácia s vlastnou pominuteľnosťou, osobné sklamania a boj s úzkosťami či závislosťou od alkoholu vyústili do nahrávania v tichu domáceho prostredia. Pod taktovkou osvedčeného mozambického producenta Tiaga Correia-Paula vznikol unikátny zvukový vesmír, kde tradičné xhoské folklórne prvky splývajú s moderným neo-soulom, minimalistickou elektronikou a ambientným indie-folkom. Významnú rolu tu zohráva aj Mabandlovo divadelné zázemie. Práve zmysel pre dramatizáciu a rozprávanie príbehov pomáha poslucháčovi prechádzať náročnými zákutiami jeho mysle bez toho, aby upadol do depresie. Názov albumu funguje bez otáznika – je to definitívne vyhlásenie o sebaprijatí a zároveň pozvánka pre celú komunitu, aby rástla spolu s ním.
Od temnoty izolácie k humoru a svetlu kolektívnej nádeje
Dramaturgia albumu citlivo balansuje medzi bolesťou a uzdravením. Na jednej strane stoja mrazivé spovede ako „Ndikhulule“ (Depression), kde emočnú vyčerpanosť prirovnáva k väzeniu, či autobiografická „Zama“, mapujúca spevákovu cestu z vidieka cez internátnu školu až po hľadanie samého seba v Johannesburgu. Skladba „Yalwa“, inšpirovaná historickou drámou „Shaka iLembe“, je zasa dojímavou poctou jeho matke a jej obetiam. Silným protipólom k týmto ťažkým témam je však track „Walila“. V ňom Mabandla s divadelnou nadsádzkou a humorom opisuje moment, keď pravda konečne vyjde najavo a človek musí čeliť následkom svojich činov. Album obohacuje aj medzinárodná spolupráca s kamerunským pesničkárom Blickom Bassym v skladbe „Ndije“, zameraná na akceptáciu našich najzložitejších stránok, a spirituálny singel „Libambe Lingatshoni“, ktorý funguje ako hymna pre každého, kto nestráca vieru uprostred prekážok.
„Walila je divadelným a humorným zamyslením sa nad karmou – myšlienkou, že naše činy si k nám vždy nájdu cestu späť.“
„Ndingubani“ nie je len albumom na bežné počúvanie; je to hlboká, atmosférická a filmovo pôsobiaca výpoveď. Mabandla dokázal, že xhoská kozmológia a moderná nezávislá scéna môžu vytvoriť silný, nadčasový dialóg, ktorý zasiahne srdce bez ohľadu na jazykovú bariéru.
Róbert Gregor (foto: press Bongeziwe Mabandla)
