S druhým štúdiovým albumom „Of Earth & Wires“ prináša Dua Saleh surovú zvukovú reflexiu na klimatickú úzkosť i krehkosť ľudského vnútra. Žánrovo otvorená nahrávka, na ktorej hosťuje aj skupina Bon Iver, organicky prepája súčasnú elektroniku s africkými koreňmi a hľadá nádej uprostred hroziaceho kolapsu.
Sudánsko-americká speváčka Dua Saleh má za sebou nevšednú cestu. Od lokálnej poetickej scény v Minneapolise cez prvé priekopnícke EP nahrávky ako „Nūr“ či „Rosetta“ sa postupne vyprofilovala na hlas, ktorý ignoruje zaužívané žánrové hranice. S druhým štúdiovým albumom „Of Earth & Wires“ teraz prichádza vo fáze svojej najväčšej tvorivej istoty. Dva roky po introspektívnom projekte „I Should Call Them“ ponúka ucelené a zvukovo pestré dielo, v ktorom sa organicky stretáva R&B, temnejší elektronický pop a ozveny sudánskeho folku. Album do hĺbky tematizuje krehkosť domova a ľudskú schopnosť čeliť následkom kolapsu – či už hovoríme o globálnych klimatických zmenách, alebo o tichom vnútornom rozpade jednotlivca.
„Názov Of Earth & Wires odzrkadľuje náš súčasný stav. Sme bytosti hlboko spojené so zemou, no zároveň nevyhnutne zapletené do sietí, ktoré nás spájajú aj pohlcujú. Tento album je hľadaním rovnováhy medzi našou organickou podstatou a chladom moderného sveta.“
Hudba postavená na kontrastoch a koreňoch
To, čo dáva novinke skutočnú hĺbku, je práve práca so zvukom a emóciami. Zvuková identita Dua Saleh vždy stála na protikladoch, no na „Of Earth & Wires“ tento prístup naberá na fyzickosti. Hlboký, androgýnny a často až hypnotický vokál sa preplieta s arabskými hudobnými postupmi a rytmami, ktoré odkazujú na africké korene a spomienky z detstva. Tieto tradičné, hrejivé prvky sa následne lámu o chladnejšie a tvrdšie štruktúry UK dance music či pulzujúceho baile funku. Výsledkom je nahrávka, ktorá znie, akoby ste sa ocitli v nočnom klube tesne pred koncom sveta – je zraniteľná, melancholická, no zároveň vás neustále núti k pohybu.
Spolupráce, ktoré dotvárajú priestor
Špecifickú náladu albumu pomáhali formovať známe mená súčasnej alternatívy. Prirodzenú pozornosť púta prítomnosť projektu Bon Iver na trojici skladieb „Flood“, „Keep Away“ a „Glow“. Nahrávanie prebiehalo v Minneapolise, kde pôvodná štúdiová session voľne prešla do jamovania s lokálnymi producentmi. Ostrá, rytmická deklamácia Dua Saleh sa tu až prekvapivo prirodzene spája s éterickým falzetom Justina Vernona.
„Sledovať tento katarzný proces a počuť, ako sa emócia prenáša do hlasu, ma prinútilo čeliť potláčaným častiam vlastnej minulosti,“ objasňuje Saleh pozadie vzniku skladby Flood.
Výraznou stopou je aj záverečná pieseň „All Is Love“ so spoken-word poetkou aja monet, či mrazivá skladba „Firestorm“ za účasti zboru Trans Chorus of Los Angeles. Tá slúži ako bezprostredná reakcia na rozsiahle požiare z roku 2025 a reflektuje krehkú krásu prameniacu z kolektívnej traumy, pričom ostro kontrastuje s umelou pozlátkou Kalifornie. Speváčka sa v nej snažila zachytiť hľadanie skutočnej, obnaženej ľudskosti priamo uprostred chaosu. O celkovú produkciu albumu sa postaral Billy Lemos spoločne s Ethanom Hansenom a Jeremym Nutzmanom. Vytvorili zvukovú kulisu, ktorá pôsobí intímne, priam na dotyk blízko, no nestráca na širokej priestorovosti.
„Keď sa svet naokolo doslova rúca a horí, hollywoodska pozlátka zrazu stráca akýkoľvek zmysel.“
Hľadanie pevnej pôdy
Album „Of Earth & Wires“ sa priamo stavia k náročným témam, no neponúka iba beznádej. Texty prepájajú globálnu klimatickú úzkosť s osobnými spomienkami na záplavy v Cardiffe. Voda sa tak stala alegóriou na to, ako sa udržať na hladine a nepoddať sa smútku. Dekonštrukcia žánrov a vrstvenie kultúrnych vplyvov prinášajú zvuk, ktorý sa vyhýba presným škatuľkám. Novinka predstavuje dôležitý míľnik – fázu, v ktorej Dua Saleh prestáva hľadať a potvrdzuje svoj vlastný, nezameniteľný autorský jazyk.
NMR (foto: press Dua Saleh)
