Britský hudobník, spevák a držiteľ ocenenia Mercury Prize Joe Newman, ktorého fanúšikovia poznajú najmä ako nezameniteľný hlas indierockovej kapely alt-J, prekvapil hudobný svet sólovým albumom „The Canyon“, ktorý nahral pod pseudonymom JJerome87.
ento ambiciózny projekt sa začal formovať už po dokončení albumu „The Dream“ v roku 2022, kedy Joe Newman pocítil pretlak kreatívnej energie. Miesto toho, aby spomalil, začal v tichosti skladať piesne, ktoré boli príliš osobné, surové a žánrovo vzdialené od tvorby jeho domovskej kapely. Tentoraz sa v jeho predstavách zrodil nový kalifornský zvuk s britským srdcom.
V pseudonyme, v ktorom spojil svoje rodné stredné meno Jerome s rokom narodenia 1987 a svojou záľubou v číslach, prepojil intímnu hudobnú spoveď prekypujúcu gospelom s blues a nečakanou emotívnou hĺbkou. Výsledkom je kolekcia jedenástich skladieb, ktoré síce nesú typické črty excentrického pesničkárstva alt-J, no otvárajú dvere do úplne nového estetického sveta. Sám autor opisuje vnútorný impulz, ktorý stál za vznikom tohto materiálu, nasledovne:
„Po skončení práce v roku 2022 sa moje skladanie nespomalilo. Postupne som vybudoval zbierku piesní, ktoré vyzerali čoraz viac ako ucelený album – osobnejší a emocionálne oddelený od alt-J.“
Pre Newmana znamenal tento krok oslobodenie od očakávaní spojených s globálnym úspechom kapely a príležitosť preskúmať vlastné hudobné korene bez akýchkoľvek kompromisov.
Od britskej excentrickosti k chytľavému motownu a gospelu
Väčšina poslucháčov v nahrávkach tohto albumu okamžite spozná Newmanov charakteristický, mierne nakrivený spev a nepredvídateľné štruktúry popových pesničiek, no „The Canyon“ znie diametrálne odlišne než čokoľvek, čo doteraz vytvoril. Kľúčom k tejto premene bola zmena prostredia. Joe Newman sa presunul do slnečného Los Angeles, kde spojil sily s renomovaným americkým producentom Carlosom de la Garzom. Do štúdia si prizval špičkových štúdiových hudobníkov a najmä trio výrazných speváčok, ktoré dodali albumu majestátny a hrejivý nádych. Skladby ako úvodná „Mr. Alligator“, singlová „Brush Me Like A Horse“ či záverečná „Pennine“ tak kombinujú hravosť s typickou americkou tradíciou.
Filmová veľkoleposť
Tradičnú britskú melanchóliu vystriedala živelná energia amerického západného pobrežia, do ktorej sa prirodzene vliali vplyvy blues, soulu vydavateľstva Motown a veľkolepého gospelu. Kritici z viacerých hudobných magazínov nešetria chválou a album opisujú ako dielo s priam filmovým rozsahom a príťažlivou atmosférou, v ktorej sa človek rád stratí. Napriek výraznej zmene zvuku sa však Newmanovi podarilo udržať úzke puto so svojou minulosťou, keďže na nahrávaní sa v jemných nuansách podieľali aj jeho kolegovia z kapely.
„Spojil som sa s producentom Carlosom De La Garzom, skupinou skvelých štúdiových hudobníkov a triom speváčok, aby sme priniesli skladby s kalifornskou, motownovskou, bluesovou a gospelovou energiou. Som na to veľmi hrdý.“
„The Canyon“ je tak vo výsledku prienikom dvoch svetov – intímneho britského indierocku a bohatého amerického soulu, ktorý dokazuje, že Joe Newman má ako sólový umelec čo ponúknuť. Radi vám ho preto predstavíme v rubrike „Album týždňa“ v našom online vysielaní na platforme Mixcloud.
Róbert Gregor (foto: press)
