Projekt Africa Express vznikol ako nezisková organizácia s cieľom zlepšiť kultúrnu spoluprácu medzi africkými a britskými hudobníkmi. Po dvadsiatich rokoch vyústil na albume „Bahidorá“ do globálnej spolupráce.
Myšlienka založiť projekt Africa Express vznikla v londýnskom bare Covent Garden v roku 2005, na ktorom sa frontman skupím Blur a Gorillaz Damon Albarn stretol s novinárom Ianom Birrellom spolu a ďalšími kolegami z hudobného priemyslu. Dôvodom bol nesúhlas s charitatívnym koncertom „Live 8“, pretože Afrika zaradila do svojho programu len jedného afrického umelca.
S predstavou spojiť umelcov z rôznych kultúr, žánrov a generácií, bola nezisková organizácia Africa Express založená v roku 2006 v Mali, kde spojila miestne hviezdy ako Toumani Diabaté, Bassekou Kouyaté a Amadou & Mariam s umelcami vrátane spoluzakladateľa Damona Albarna, Marthy Wainwrightovej a Fatboya Slima.
„Mám obrovskú hudobnú rodinu medzi Africa Express a Gorillaz,“ povedal Damon Albarn.
Hudba zo štyroch kontinentov
Postupom času sa projekt Africa Express rozrástol do ďalších častí sveta. Nový, v poradí siedmy album „Bahidorá“ bol nahraný v Mexiku a jeho dvadsaťjeden skladieb definuje viac ako sedemdesiat hudobníkov zo štyroch kontinentov. Bol pomenovaný po mexickom festivale, na ktorom sa stretávajú hudobníci, speváci a DJ-i z celého sveta. Na brehoch starobylých prameňov Bahidorá hrali a komponovali novú hudbu.
Na tvorbe tohoto albumu sa podieľali napríklad: Abou Diarra, Baba Sissoko, Bonobo, Bootie Brown, Damon Albarn, Django Django, Eme Malafe, Fatoumata Diawara, Hak Baker, Imarhan, Joan As Police Woman, Jupiter & Okwess, La Bruja de Texcoco, Los Pream, Luisa Almaguer, M.anifest, Mare Advertencia, Mexican Institute of Sound, Moonchild Sanelly, Nick Zinner (Yeah Yeah Yeahs), Onipa, Otim Alpha, Poté, Son Rompe Pera, Tayhana a ďalší. Zaujímavosťou je, že väčšinu týchto umelcov poznáte na Slovensku najmä z vysielania New Model Rádia.
Vystúpenie na Slovensku
Organizátorom Festivalu Pohoda sa podaril skutočne husársky kúsok, že sme projekt Africa Axpress mohli vidieť na Slovensku. Ja som si ho pôvodne chcel ísť pozrieť do Budapešti, kde vystúpil 6.12.2025, no koncert na Slovensku mi uľahčil osobnú dilemu. Osobne mi chýbala len absencia malijskej speváčky menom Fatoumata Diawara, ktorá nový album opísala ako zmes afrických rytmov, elektronických textúr, latinsko-americkej hudby, soulu, rocku a hip-hopu.
„Nostalgia je v poriadku, no snažím sa jej čo najviac vyhýbať. Niekedy sa v nej človek jednoducho stratí,“ povedal Damon Albarn na margo návratu oasis a pulp.
Medzi najsilnejšie momenty vystúpenia na festivale Pohoda, možno považovať cover verziu piesne „Teardrop“ od transgenderovej speváčky menom Luisa Almaquer. Jej hlboký, prenikavý hlas ošperkoval aj ďalšie piesne. Celkovo si koncert užil každý, kto nemá hudobné predsudky a má rád pestrosť v hudbe.
Všetci zúčastnení speváci boli vedení skúsenou rukou Damona Albarna a osobne som rád, že som mohol naživo vidieť aj Camila Laru z projektu Mexican Institute of Sound. Na albume i na koncerte predstavil svoju verziu piesne „Panic“ od The Smith, ktorú hrával už s kapelou Mexrrissey. Škoda len, že pre nedostatok času neostal čas na rozhovor, no snáď niekedy nabudúce. O tom, že sú nahrávky z albumu „Bahidorá“ skutočne vydarené, sa Vás radi pokúsime presvedčiť v rubrike „Album týždňa“.
Róbert Gregor (foto: Pohoda Festival)
